烈日当空，发出了万丈光芒，照射着大地，四人结伴同行，向大运河方向而去。迎面是一片无边无际的竹林，林中野竹横生，十分杂乱，几乎没有了去路。在轻风吹动之下，野竹随之摇曳，发出了“吱——吱——”的响声。

耶律莹擦去额角上的香汗，笑道:“前面就是翠竹岗了。”

邝文雄道:“穿过了翠竹岗，大运河就在前面了。当年隋炀帝兴建大运河，害得黎民百姓白骨成山，实在罪大恶极。”

耶律莹笑道:“大运河北上黃河，南下长江，利于官商营运，也有益后世子孙，由此可见，他兴建大运河，也未必不是件好事。”

乐萍道:“耶律妹妹言之有理。”

耶律莹道:“乐姐姐，到了渡头后，你们是南下还是北上？”

乐萍道:“你们又要去那里？”

耶律莹道:“南下江南。”

乐萍笑道:“那巧得很，我们也是去江南。”

忽然，竹林中传出了一阵异常的响声，邝文雄脸色一变，低声道:“大家小心，竹林中有埋伏。”

盖鸣渊伶听之下，沉声道:“他们是冲着盖某而来的，劳烦两位带乐萍先走一步。”

邝文雄道:“盖兄是在说那里的话？水里水去，火里火去。”

乐萍不安地道:“他们怎么会知道我们己经改走了水路？”

邝文雄道:“是林临出卖了我们？”

盖鸣渊道:“是我太疏忽了，这么多年来，竟然错看了林临。”

乐萍道:“这也不能怪你，画虎画皮难画骨，知面知人不知心呀！”

霎时，从竹林四周发射出无数羽箭，犹如散网般向众人发射而来，四人各自取出兵器，将羽箭纷纷击落。乐萍的武功最弱，耶律莹一边掩护着她，一边击落漫天飞舞的羽箭。

少顷，羽箭用完，弓箭手停了下来。从竹林中闪出几个身穿皑甲的汉子，为首者是一个年轻的太监，满脸奸诈，正是“六贼”之一的童贯。另一位是个年轻高手，穿着武将服饰，正是大内第一高手，端王赵佶的近身侍卫张迪。此人武功深不可测，连盖鸣渊也不是他的对手。

刹时，丽曰无光，竹林中飞出无数竹叶和断枝，挡住了四人的视线。修竹犹如排山倒海般倒了下来，露出了尖尖的竹头。一场惊天动地的生死博斗由此展开，片刻之间，残肢、断体、死亡相继而来，遍地尽是伤残的积尸，鲜血染红了碧绿的翠竹和青草。

乐萍手抱婴儿，渐渐力不上支，手中的长剑脱手而飞，人也向后倒下。耶律莹连忙将她扶住，乐萍的身子虽然站稳，但是手中的婴儿却抛在了半空。张迪弹身而上，伸出双手，正欲接住半空中的婴儿，邝文雄矫若游龙，翩若惊鸿般闪了过去，抢先抱住了半空中的婴儿。乐萍见机不可失，一招“丹凤展翅”向半空中的张迪偷袭。张迪却非等闲之辈，她偷袭不成，反被他反攻，背部被打中了一掌，倒在了地上。当下樱唇污血，云鬓也松散了。

耶律莹一旁大惊失色，连忙一招“柳底旋燕”制住了张迪再次发掌，张迪不敢轻敌，凝神对待。但见两道寒芒相击，火花四射，有如银河倒泻，瀑布飞流。地坤剑是神兵利器，梅岭武功又注重形容姿态，只见她犹如散花仙女，下凡玉女。

张迪见她貌美如花，翩如彩蝶，心中不由微微一荡，有心要将她生擒。他右手一翻，发出了一支绣花针般的纤细暗器。

乐萍惊叫道:“耶律妹妹小心，此人心狠手辣，针上藏有剧毒。”

耶律莹轻巧地避开了暗器，这支针状的暗器应力钉在了一株绿竹杆上。她脸色微变，脱口而出道:“散骨针？”

张迪调笑道:“美人莫惊，此针并未沾上剧毒。”道完，又向耶律莹连发了两支。

耶律莹连忙挥剑击落了当中的一支，另一支仍然朝她的咽喉方向射去。正在这千钧一发之际，只见青影一闪，“散骨针”被一张竹叶击落在地。一条高大的人影不知从何闪出，搂住了徐徐欲坠的耶律莹。耶律莹认得此人，正是“水坎剑”李英杰。

李英杰轻轻地将玉人放下，轻声道:“姑娘，此处己是悬岩边缘。”

耶律莹还未来得及谢恩，又被张迪攻击，往后再退了两步。忽然莲足一失，掉下了山崖。李英杰大吃了一惊，飞身闪去，在半空中抱住了她。由于四壁峭直，李英杰左手抱住纤腰，右手紧握宝剑，向峭壁划去，顺着山势滑落下去。水坎剑切金斩玉，在绝壁中火星四射，碎石纷飞，划出了一条长长的剑痕。

张迪错手将耶律莹打落山崖，心中也极其颓丧，大有如此佳人不堪承受之意。他呆立在崖边，犹如木雕泥塑。

邝文雄却大惊失色地飞奔了过去，往山崖下直叫道:“表妹，表妹。”

盖乐两人此刻却身陷重围，童贯虽是太监出身，武功却是一流，难怪朝廷如此看重于他。他为了立功，痛下杀手，指挥御林军分批而上，招招索命。

盖鸣渊将心一横道:“乐萍，看来我们劫数难逃了。”

乐萍道:“我死不足惜，但这婴儿……这婴儿绝不能死。”

邝文雄见两人险象环生，从悲痛中惊醒了过来，杀了过去。禁军在童贯的指挥下，前扑后继，杀气腾腾。三人若想都全身而退，是万万不能了。

盖鸣渊道:“此乃朝廷之事，不应牵连到邝兄，请邝兄休再无谓的牺牲。”

邝文雄道:“赴汤蹈火，我万死不辞。”

盖鸣渊低声道:“我另有一事相求。”

邝文雄道:“只要我力所能及的事，定然不辱使命。”

盖鸣渊道:“邝兄武功超群，若能救这婴儿脱险，盖某终身铭感大恩。”道完，他低声在邝文雄的耳边附耳了几句。

邝文雄听完，也觉得事关重大，向他点头应允。他奋力杀出了一条血路，抱着婴儿，绝尘而去。

童贯另派追兵前往追捕，却全都被邝文雄一一诛杀，无人生还回来。盖乐两人也在乱军中冲散，越走越远，各散东西。乐萍是宫女出身，没有什么武功，走散后不久，失手被童贯擒获。

盖鸣渊孤身逃到了大运河渡口，却没有了去路。张迪领兵追了上去，在撕杀之中，盖鸣渊不幸中了毒箭，跌落下了大运河之中。张迪下令禁军下河打涝，却一无所获。

童贯从后赶到，说道:“张大人，他身中‘断肠红’之毒，纵然不死，也会武功全失。这么久都找不到人，看来是尸沉江底了。”

张迪道:“既然如此，我们也不必劳师动众了，还是押人犯上京为重。”