谭小满应声记下下来，转身就要出去，又听见萧更衣清清淡淡的说：“在外面有人的地方，薛宝林的人越是张扬跋扈，你越是要退让。还要记住，机灵些，该跑就跑，不要再挨打了。去吧。”
谭小满提起嗓音应了。
到了戌初，宫门落钥的鼓声敲响了，谭小满还没回来，萧青蕤有些着急，半夏赶紧解释：“主儿，侍候后宫嫔妃的太监晚上不得留宿，西北所那边有值房，他们晚上在那边，到了早上，宫门开了才到各自当值处侍候。”
萧青蕤这才知道，晚上能陪着后宫宫妃的只有宫女。
九道鼓声落定，宫里重重大门闭合，门轴转动的吱噶声，清晰的传到耳中。
萧青蕤记得沿着后宫长街，一路行来，大大小小的宫门无数。
只咸福宫就有左右中三个门，现在一一上锁。
戌正，晚上七点，即便现在是夏日，天也黑了。
宫门落锁的动静渐渐小了，萧青蕤走出房间，站在门廊上，看着天上稀落的星星，再看高高的宫墙，闭合的宫门，突然觉得一阵幽幽的冷意浸入骨髓。
宫闱深深，寂寂无欢。
萧青蕤真的不喜欢这深宫，她想尽快练好天魔魅，想早点回家，如此，便不得不费心争宠。
“宫门都关了，如果陛下要到后宫来怎么办？”
“晚膳前，敬事房呈上各宫嫔妃的牌子，陛下点了哪个，敬事房的人便到相应的宫里通知那位娘娘沐浴梳妆，而后坐肩舆到乾清宫后寝殿两侧的厢房。除了皇后的坤宁宫，陛下并不在后宫过夜。自江皇后薨逝后，五年里，陛下再没在后宫里宿过。”半夏轻声回道。
“回房吧。”在这如牢笼一样的宫殿，她一个小小的更衣，想要见到皇帝，并不容易，萧青蕤进屋坐了下来，示意半夏开了窗子，卷了竹帘，“把门窗开了，咱们说会儿话。”
没多久，薛宝林那边果然有宫女探头探脑的，见她们门窗都敞着，对了个眼儿后，讪讪的走远了。
屋子里点着灯盏，淡黄烛光下，萧青蕤坐在椅子上，看似慵懒，实则肩不垮腰不塌，有种难以形容的美，半夏看着心里佩服。
她是自小进宫，在大宫女、嬷嬷们的严格管教下，一举一动都规规矩矩，再不敢犯错的，可萧更衣不一样，更衣的位分虽然在嫔妃里最低的，但依然是主儿。
现在只有她们两个人，萧更衣还保持这种姿势，半夏觉得就凭这种心性，她一定能出头。
“宫里到处都有规矩，那么多，你们都怎么记得呢。”
半夏收回心神，认真回答：“本朝高祖建国时，吸取前朝后宫乱政以致亡国的教训，严格管理后宫，又经太宗朝，制定森严的规矩。等陛下登基，江皇后管理六宫，将众多繁杂的规矩整理成册，陛下赞叹同意，盖了御宝，制定《钦定后宫则例》，命六宫妃嫔、宫女、太监都要记诵。那时奴婢还因为背得又快又好，得了赏呢。”
“只是，五年前，江皇后薨逝，陛下伤心下得了场大病，太后娘娘管理宫务，怕陛下触物伤情，特意下了一道谕旨，除了掖庭管教嬷嬷和宫正司两处保留《钦定后宫则例》，其他的都收回去了。”
江皇后一死，太后就收了她定下的则例，历来婆媳都难相处，太后、皇后听着高不可攀，但说到底也是一对婆媳，萧青蕤来了精神，“江皇后在世时，和太后的关系好吗？”
半夏摇摇头，她那时侯还小，哪里懂这些？
“不过，奴婢记得陛下病好后没多久，刘贵妃就被贬为庶人，打入冷宫了，太后也不管宫务了，闭了寿康宫的宫门，连陛下都不见。”半夏只是个小宫女，这些事情的内幕一点不知道，知道的只是一些宫女之间隐隐相传的东西。
“宫里不是有位刘贵妃吗？”萧青蕤奇怪了，宫里现在位分最高的就是刘贵妃，管六宫宫务的是杨德妃，白天在龙舟上见到的估计是几位嫔，难不成这位刘贵妃还进过冷宫？
“不是，这是又封的，也是太后的侄女，不过听说不是亲的，只是族里的侄女。”半夏想起宫里传言，这位新贵妃，既不得陛下待见，又不为太后所喜，宫务又在杨德妃那里，她插不进去，渐渐得，脾气就有些古怪了。
“奴婢之前一直在南苑里当差，知道的这些都是宫女们私下里乱嚼的，娘娘们的面，奴婢一个都没见过，主儿，您随便听听。”
萧青蕤摇摇头，让她继续说下去。
要在宫里长久的待下去，最紧要的就是知道上面有多少人，都是什么脾气，别一不小心就得罪了，招来不必要的麻烦。
一个无缘无故就要欺压她的薛宝林，已经够了。
“德妃娘娘是个宽厚人，太后闭居寿康宫后，陛下亲自管了一段时间宫务，几乎将内宫清理了一遍，奴婢还记得那时候每当上值，许多宫女、太监都先跪下磕头祷告后才敢出去，就怕一不小心就进了宫正司。
后来德妃娘娘接手了宫务，虽然还是依照着陛下订的规矩，但德妃娘娘宽厚，并不一味的责罚，宫女、太监们都感激她。”半夏也是个宫女，对行事仁厚的德妃有着天然的好感。
“而且，这么些年，奴婢从来没听说过德妃娘娘故意搓磨其他嫔妃的事情，无论得宠不得宠，她都一样看待，很多位分低的嫔妃，还都得过她的照顾呢。”
在半夏口里，杨德妃几乎是贤良的代名词，见萧更衣似乎不信，半夏有些不服：“都说日久见人心，这么些年了，德妃娘娘一直是这样，其他人想挑刺都挑不出来，奴婢想着，即便有些不真心，可让阖宫的人都敬服，那也是德妃娘娘的本事。”
这话有道理，萧青蕤点头赞同。
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