由氏是村里最爱俏的媳妇，被人当众泼了脏水，自然气不过，她恨不能立即冲上来揪住牧七打上两个巴掌，可这么多人看着，她又不好动手。

“二虎家的，你还是别说话了，脸上还有块蛋皮呢！”也不知道是谁站在人群里打趣道。

众人憋笑。

相比之下，牧七虽衣衫破旧，但头发梳得整齐，眼睛又黑又亮，额角那块伤痕也淡去许多。她腰背挺得很直，一只手安抚着后背上的修竹，俨然是个贤妻良母模样。

王氏忍着气，眼角笑出皱纹。

“七娘，婶子过来看看你，总不能让我站在这里说话。”

刚才是谁进了院就高声狼嚎似的指责，现在又装出一副圣母模样。

“就在这说吧，我家屋子小。”容不下你们这两尊泥菩萨。

王氏讪讪地捅了下由氏，由氏刚才被水泼，现在正恼着，没有好气地呵斥：“牧七娘，把银子拿出来！”

她呸！

张口就要银子，当她还是原来那个疯傻的？

“什么银子？你们这是花了我爹的银子还不够，又跟我要？”牧七故作疑惑。

“牧七娘，那本来就是……”由氏噎住。

牧七立即质问：“就是什么？”

她扬起略带笑意的眉眼，冲着篱笆外面的乡邻道了一句：“莫不是，你婆母嫁给我爹，牧家的钱不够你们用的，连江家的钱，你们也惦记着？”

由氏自知这话当众说出来理亏。

说到底，王氏嫁给牧铁匠，他们家从上到下六七口人，都是牧铁匠在养活。

遑不论王氏根本没给牧家生下一子半女，这二年眼巴巴地看着牧铁匠为了他们家连老命都差一点搭上，她还真张不开这张嘴。

“你哪里来的钱买肉吃！”

由氏缓了一口气，趾高气昂地拨开头发上的一片烂菜叶。

滑稽的模样引起众人一阵哄笑。

“儿媳妇，七娘回娘家拿几两银子花花，也属正常，怎么说话呢！”王氏倒装起好人来，有意扬起声调，准备把事态搞大。

人群里也有听出门道的，毕竟牧七好吃懒做，这么多年也不见她勤俭持家，想必还真是回娘家偷摸跟牧铁匠要银子，于是便有人跟着两头掺和地起哄。

这锅她不背。

“婶子，牧家五亩地的余粮换钱，也不够你们花吗？”

“啧啧，从我这里拿十几文钱也不是不行，只是你开口就颠倒黑白，别说我一个妇道人家不在意名声，倒是辱没了我们家江夫子，你能担待的起？！”

“七娘，你！”王氏被怼，心虚地搓着两只手，再也没法板正地站在当院，要账人的理所当然也消失不见。

牧七向来没有脑子，遇事不是大吼大叫就是疯魔似哭闹，今天这般有理有据地说话，当真让她哑口无言。

“你别打马虎眼，那锅里蒸的是什么，没有银子你哪里来的钱打肉吃！”由氏自觉咬住了理，竟指着屋里还在冒着热气的大铁锅。

众人的注意力被吸引过去。

诱人的面香中掺和着一股肉香，任谁闻了也会口舌生津。

牧七轻抚着背上的修竹，大大方方地说：“我有没有肉吃不劳您操心，倒是婶子，你前天晚上端着满笸箩的白面馒头出门，却给我爹吃黄面的饼子。”

她故作为难接着说：“想来我爹也许久没吃过白面干粮，我蒸了腊肉野菜包子，再等半刻钟，起了锅，你们给他拿回去几个吃。”

看热闹的人群里，已经有人开始历数王氏的那些劣迹，细细碎碎的议论声变了味道。

王氏被当众揭了丑，翻脸不认账。

尖着嗓子辩驳：“天地良心，你爹这二年腰疼得厉害，都没法打铁制器，要不是我们家大虎二虎帮衬着，这日子怎么能过得下去……还吃什么白面馒头！”

她边说边去看身后的乡邻，此时众人的目光里尽是鄙夷，更有人开始大声的议论。

牧家是富户，这二年来真是富了王氏的两个亲生儿子！

牧七只是起了个头儿，乡邻们还真跟着七嘴八舌地说起来。

王氏脸上挂不住，分明是要她来叫银子的，事情怎么就不对劲了呢，她站也不是，走也不是，干脆把气撒在身边的由氏身上。

“你个没长眼的，往哪蹭呢！”她尖声立目地推搡由氏。

由氏只当王氏让她去拿包子，虽然委屈，但没叫出声。

锅里的包子熟透，牧七回头去准备灭灶堂里的火，香气充盈着整个小院，由氏被泼了脏水，又听不得别人议论，回头由氏三步并做两步，就想冲进厨房。

她走得急，正踩在刚才的烂菜叶上，扑通一声跌了个大腚墩儿！

“哎哟！疯婆子，你这是想摔死我！”由氏被摔得狠了，后腰连带着腿脚都疼得要命，干脆躺在地上不起来。

王氏见状急忙上前去扶，却不想也滑了一跤倒跌在正走出来的牧七脚边。

“哎呀，婶子，为了两个菜包子，不值当的！”牧七的话引来众人的哄笑，王氏和由氏这回可丢人丢大发了。

两个人浑身泥脏腥臭，自己都嫌弃。

又羞得脸红脖子粗，当真想找个地缝钻进去，好巧不巧，也不知道是谁家的野狗钻进院来，冲着狼狈的娘俩就叫，二人本来就恼羞，被野狗追着开始奔跑，那引逗得众人又哄笑起来。

也不知道是谁夸了句牧七变化大，散开的众人也都一个个地变了口风。

暮色里，江霄陌修长的身影从村路上走过来，刚刚绕过村头河边的大榆树，一道黑影从旁边的树上落下，只见那人单膝跪地行礼，之后又起身低头答话。

两个人的声音很低，混在傍晚的微风里，听不真切。

直到远处响起归牧的牛铃铛，那黑影似的人才又蹿进树丛里，一晃就不见了。

江霄陌整理好灰白的长袍，手里提着半块豆腐，这是里长儿媳妇给的，充当他们家小儿子的束脩。

还没进院，远远地见不少乡邻散去，有人一改平时的哀声叹气，居然笑着跟他打招呼。

饭菜的香气弥漫，江霄陌老远就看见厨房里背着孩子正在忙着的女人。

牧七头发梳得整齐，眉眼顺柔，深蓝色旧长裙，没有了之前的污渍，就连破洞也都缝补妥当。

趴在她背上的修竹正在咿呀地唱着，手里抱着块肉饼正在啃着，偶尔奶声奶气地说：“好吃。”

这平常的一幕，不由地让他看得呆怔。